Los antiguos chinos creen que existe una energía vital universal llamada Chi o Qi presente en todos los seres vivos. Se dice que esta energía circula por el cuerpo a lo largo de unas vías específicas llamadas meridianos. Mientras esta energía fluya libremente por los meridianos, la salud se mantiene, pero una vez que el flujo de energía se bloquea el sistema se interrumpe en el dolor o la enfermedad puede ocurrir. La acupuntura trabaja para restablecer el funcionamiento normal estimulando ciertos puntos de los meridianos con el fin de liberar la energía chi. La técnica de acupuntura más estudiada científicamente consiste en penetrar en la piel con finas y sólidas agujas metálicas que se manipulan con la mano.